¿Qué es el Papanicolaou? El Papanicolaou, conocido por sus siglas como PAP, es un procedimiento no invasivo e indoloro en el cual se recolectan células del cuello uterino para detectar cáncer del cuello del útero, infecciones o inflamación.  Las células del cuello uterino y la vagina son recolectadas y examinadas bajo un microscopio por médicos y otros profesionales de la salud capacitados en el área. Pero, ¿cómo exactamente se realiza la prueba del Papanicolaou? ¿Cómo se recolectan las células del cuello uterino y la vagina?

La prueba del PAP se realiza en un consultorio, hospital o clínica. Se le pide a la mujer que se desvista de la cintura hacia abajo y que se acueste en una camilla. El médico insertará un espéculo en la vagina para ensancharla y así poder tomar una muestra de las células del cérvix con una especie de cepillo pequeño o raspador de madera. La muestra de células es enviada a un laboratorio para su análisis.

Algunas mujeres tienen miedo de realizarse el Papanicolaou, ya sea por temor a los resultados o al procedimiento en sí. Pero, es sumamente importante que las mujeres se realicen con regularidad esta prueba para prevenir o detectar a tiempo algún tipo de cáncer del cuello uterino. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, toda mujer que se encuentre entre los 21 y 30 años de edad debe realizarse la prueba del PAP cada 2 años. También se recomienda a niñas o jóvenes que se encuentren sexualmente activas. Su médico puede orientarle acerca de cuándo y con cuánta frecuencia debe realizarse el PAP, dependiendo de su edad, historial médico y resultados anteriores de esta prueba.

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