Hoy día muchos abuelos se dedican a la crianza de sus nietos. Las razones para que un abuelo y una abuela cuiden de sus nietos como si fueran sus hijos son varias. Podríamos decir que en algunos casos la madre es demasiado joven como para hacerse cargo de sus hijos y sus padres, o sea los abuelos de los niños, se hacen cargo. En otras ocasiones, la madre del menor es adicta a drogas o tiene problemas legales y hasta psicológicos. Estas situaciones llevan a los abuelos a desempeñar el rol de padres de sus nietos. Pero, a veces, la relación entre los nietos y sus abuelos puede ser conflictiva por la gran diferencia de edad.

Los menores a cargo de sus abuelos, en ocasiones, no reconocen la autoridad que éstos tiene sobre ellos. Ven a sus abuelos como quienes tienen que consentirlos en todo, mimarlos y acceder ante sus caprichos. No aceptan sus consejos porque piensan que están muy viejos y que ellos no saben nada de esta época. Sin embargo, todos estos obstáculo pueden superarse y la relación entre abuelos y nietos puede ser una saludable, llena de comprensión.

Para los abuelos puede ser desafiante criar a sus nietos. Para empezar, el tiempo no es el mismo que el tiempo cuando criaron a sus hijos. A veces es un reto para los abuelos que no están preparados para ayudar a sus nietos con las exigencias académicas de hoy día. Los abuelos deben estar informados de todo lo que ocurre en la actualidad y estar consientes de que la realidad de esta época es muy distinta a la de su juventud. También, los niños pueden llegar a manos de sus abuelos con un sin número de problemas de conducta: depresión, rebeldía, ansiedad, entre otros. Estos problemas con los que llega el menor son muchas veces a raíz de los problemas con sus padres; a veces es un divorcio, un vicio de sus padres o que han sido maltratados. Los abuelos deben lidiar con estas situaciones y la mejor forma de hacerlo es no ser ni muy autoritarios ni muy permisivos.

Al tener que asumir tantas responsabilidades, los abuelos muchas veces se enferman por toda la tensión y presión que recae sobre ellos. Pero, no siempre tiene que ser así. Se deben seguir los siguientes consejos para que la relación sea una sana, donde ambas partes sean felices:

1. Buscar ayuda profesional, psicológica si han situaciones conflictivas.
2. Los abuelos deben buscar ayuda para los asuntos académicos de sus nietos (tutorías).
3. Se le debe dejar claro a los niños que sus abuelos no tiene que complacerlos en todo.
4. Los niños deben aprender a respetar a sus abuelos y valorar lo que hacen por ellos.

Cuando los padres biológicos del menor están cerca de éste, los abuelos deben establecer pautas y controles. Se debe dejar bien claro que la custodia y potestad del menor está en sus manos (la de los abuelos). Esto no quiere decir que el niño no puede compartir con sus padres, solo que debe tener claro quien ahora tiene autoridad sobre él y que por lo tanto también sabe lo que más le conviene.